Óleos essenciais e o banho de floresta japonês - Natu Donum Aromaterapia

Primeiramente vamos conhecer de que se trata o banho de floresta. No Japão, já se tem o conhecimento que o contato com a natureza possui propriedades terapêuticas, e isso é tão importante que há até um nome específico para essa prática: Shinrin-yoku. O termo Shinrin-yoku foi cunhado pelo Ministério Japonês de Agricultura, Silvicultura e Pesca em 1982, e pode ser definido como fazer contato e absorver a atmosfera da floresta e, normalmente é traduzido como “banho de floresta”.

Assim como consequência, a produção acadêmica sobre os benefícios do contato com a floresta multiplicou-se, promovendo muitas investigações dos benefícios do shinrin-yoku. Dentre eles foram confirmados o aumento da imunidade, redução do ritmo cardíaco, dos níveis de cortisol, da pressão arterial, do estresse, da ansiedade e da depressão entre outros.

Dentre as inúmeras publicações acadêmicas, escolhemos três estudos, que confirmam os benefícios do banho de floresta, conforme apresentamos a seguir:

Em 2007, a fim de explorar o efeito do banho de floresta na função imunológica humana, os pesquisadores deste estudo investigaram atividade de células natural killer (NK) (que são células de defesa do sistema imune). Os participantes da pesquisa experienciaram três dias/duas noites na floresta. A comparação entre as medições de amostras de sangue coletadas antes desta imersão num dia normal de trabalho e as medições realizadas no segundo e terceiros dias da imersão mostraram que quase todos os indivíduos (11/12) apresentaram maior atividade de NK após a viagem (aumento de cerca de 50%) em comparação com antes. Em conjunto, esses achados indicaram que o banho de floresta pode aumentar a resposta imune, e que este efeito foi pelo menos parcialmente mediado pelo aumento do número de células NK e pela indução de proteínas anticancerígenas intracelulares (LI et al, 2007).

Com os resultados obtidos nas pesquisas depois da exposição aos chamados banhos de floresta os pesquisadores decidiram investigar quais fatores no ambiente florestal estariam contribuindo para esses resultados, especulando que esses efeitos poderiam ser em razão da inalação dos óleos essenciais presentes no ar das florestas. Assim foram conduzidos diversos estudos com substâncias chamadas fitoncidas, que possuem propriedades de autoproteção da planta e são componentes de óleos essenciais (ex. monoterpenos e sesquiterpenos, como o pineno e o limoneno). Os resultados demonstraram que os mesmos efeitos produzidos pelo “banho de floresta” foram obtidos com a exposição a óleos essenciais contendo essas substâncias. Abaixo relacionamos três estudos.

Nesse estudo publicado em 2009, os pesquisadores investigaram o efeito de óleos essenciais de árvores na função imunológica humana em indivíduos saudáveis  que para este fim permaneceram três noites num hotel urbano e, para a avaliação, foram coletados sangue e urina, além de aplicados questionários durante o experimento. Durante as três noites, no quarto onde dormiram os participantes da pesquisa, foi difundido óleo essencial de  Chamaecyparis obtusa (hinoki em japonês, uma das coníferas mais incidentes naquelas florestas). As principais substâncias encontradas no ar do quarto de hotel (nos diferentes quartos e nos diferentes dias) durante a noite foi o pineno (50%), além de cadineno e limoneno. A exposição a fitoncidas aumentou significativamente a atividade e a porcentagem de células de NK (Natural Killers) e diminuiu as concentrações de adrenalina e noradrenalina na urina (LI et al, 2009).

Em 2020, pesquisadores resolveram publicar uma revisão dos artigos já publicados mostrando os efeitos biológicos das fitoncidas incluindo pineno e careno, tendo como principal objetivo obter abordagens mais naturais para induzir o sono, evitando assim os efeitos colaterais dos medicamentos utilizados para esse fim. Assim, nesse artigo, foi discutido através de processos comportamentais, farmacológicos, eletrofisiológicos e abordagens estruturais o efeito do aumento do sono pelas fitoncidas de pinheiros. Por meio dessas abordagens, foi estabelecido que as principais fitoncidas, incluindo alfa-pineno e 3-careno aumentam a quantidade de NREMS sem afetar a qualidade do sono por prolongar a inibição GABAérgica, sinalizando como um modulador positivo do receptor GABAA BZD. Os autores concluíram que embora outros compostos naturais de várias plantas podem ter um efeito semelhante no sono, com as fitoncidas pode-se ter muitos efeitos benéficos, incluindo ansiolítico, antiestresse com ações simples como caminhar pela floresta, além disso sem os efeitos colaterais que os hipnóticos convencionais como o diazepam e o zolpidem têm, incluindo comprometimento cognitivo, tolerância, insônia rebote após a descontinuação, abuso e dependência (WOO & LEE, 2020).

Em 2008 foi publicado um estudo testando efeitos antioxidantes e antimicrobianos de quatro soluções contendo fitoncidas de plantas. Em conclusão, os resultados de vários ensaios inibitórios confirmaram que as soluções de fitoncidas usadas para produzir os efeitos de banho de floresta possuem efeitos antioxidantes, tais como suprimir ou eliminar o oxigênio ativo.  Isso também significa o efeito de prevenir a lesão celular, além do efeito tradicionalmente conhecido de redução do estresse e efeitos relaxantes por estimulação parassimpática. As soluções também demonstraram efeitos antimicrobianos significativos (ABE et al, 2008).

Os óleos de coníferas nos convidam a respirar fundo e relaxar, seu aroma nos transmite um sentimento de paz, com uma característica de paciência e quietude, porém com um impulso de vitalidade. Como diz o Dr. Malte: “Colunas sempre verdes de saúde, pilares de luz para revitalizar a vida humana na terra”.